四封信

這故事源於基督教。話說有位牧師魂歸天國，回到上帝身旁那天，眼看地上教會事工方興未艾，自己亦覺得教民對他需求甚殷，有點兒不服氣地質問上帝：「世界正需要更多牧者把祢的神國廣傳，祢為何不讓我替教會多幹幾年工作？」天父微笑回答：「我兒，其實我已經在不同時刻，寄了四封通知信給你，提醒你退休日子將至，只可惜你太過忙碌，沒有留意而已！」牧師心想，我何時收過祢的來信？上帝既然無所不知，未等祂的僕人追問便已回答：「我的確寄給了你四封十分重要的信。第一是當你發見頭髮開始灰白，第二是眼睛矇矓需要掛上老花眼鏡；第二是變得善忘；而第四呢？就是當你的牙齒一顆跟一顆脫落時，你回歸我懷抱的日子便不遠了！牧師恍然大悟，深悔自己不懂察看「時代徵兆」，惟嘆神學修養不夠！

人心會老，你我都是人，所以你我都會老。好一個簡單的邏輯，但却困擾世間不少人心。的確，不用提「死亡將至」那麼嚇人，就是「衰老」也叫人聽來不悅。自有歷史記載，人類夢想長生不老旳念頭已不斷在不同的文化中出現。我們中國人和日本人也是以求長生不老藥的故事而拉上關係的。替人掩飾外在衰老現象使不少人大發橫財：拉皮、鑲假牙、化裝、打荷爾蒙針、衣飾、染髮等等。總之，金錢能夠提供的「青春錯覺」，人人都願一掏腰包。但歲月催人，維持現狀根本是不可能的。我會建議唯一的方法，是做運動！

心境的衰老又怎樣處理呢？其實這個問題更加嚴重，因為這種狀態的衰老連天主上帝也管不來，亦可以說無信可發。俗語有話：「哀莫大於心死。」一個對生命已經感到厭煩的人會立刻蒼老的容易明白的。一個沒有人愛的人更加難以忍受那份孤寂。許多心理學家都贊同：「寂寞是無聲的殺手！」我常常強調過獨身生活的修道人亦應有自己的知心好友，反正耶穌不是小器的老伴！

中國人有一套證明自己不老的方法，就是鼓吹死不退休。看看中國的政壇人物，似乎越老越矜貴。我尊敬長者的智慧和豐富的人生經驗，更強調不應以抽象的年歲數碼去批判他們：六十等於你們沒有工作能力了！有時我發見教會對待退休的職員很沒有人情味，根本違反福音精神，十分可惜。一味攬權不放，令人反感，在適當時間肯退位讓賢才是老人家智慧和勇氣的最高表現。