法律與人情

有位教授用羡慕的口吻問我：「你們中國人是否很少上法庭的？」我赫然記起「生不入官門」這句話，於是笑道：「當然，中國人有爭執，通常喜歡私底下解決；最後迫不得已才會訴諸法律的。」來美之初，看過一個名叫「人民法庭」的電視節目，內容是記述一些在中國人眼中算是鷄毛蒜皮的糾紛，告到法庭去，要由法官大人評個公道。後來知道這個製作絕非兒戲，都是真實的紀錄片時，真叫我大吃一驚。美國社會，少至十元八塊的錢銀瓜葛都可以隨時打起官司。國家的教育原則是讓法律來評判公正，切勿自行解決衝突；這點可能與政府深深體會到早期西部英雄蠻幹的作風有關，且對民主自由社會是有害無益的！

保險行業和法律界人士在美國極吃香，生意十分興旺。住在香港，我們最多替自己的房子買火險、水險和盜險，但在這裏還有一種意外人險。原來如果有人在你房子範圍之內有任何損傷，是可以要求屋主賠償「湯藥費」的；在商言商，保險公司又哪會這麼柔順賠償，結果又告到法庭去。我認識的一個教友家庭就曾經吃過大虧。某日朋友造訪，外邊正下着雨，客人一不小心，便在門前梯階摔了一交，只是脚踝撞了一塊瘀黑，本來問題不大；怎知幾日後這位朋友在毫無知會下接到法庭通告，要控告他們的屋子設備不全，引致他人受傷。天啊！事發那天大家依然相安無事，只是虛驚一塲，為何……？原來又是錢作怪，重財輕友的結果……

既然屋主已購保險，便乘機利用身上的「瘀黑」賺一筆錢。在美國不少律師會鼓勵自己客戶動輒將小事化大，然後告上法庭。條件是萬一敗陣，分毫不取；如果勝訴，你我都有利可圖。這件案件的結果是屋主敗訴，要賠償六千美元給朋友醫脚；雖然錢是由保險公司支付，但可惜的是，一段友誼從此中斷，而最令人傷感的倒是大家同屬炎黃子孫！

中國人怕事，往往給執政者利用；但那種「警察抓不到便不算犯法」的心態，更是民族的致命傷。我們固然不必跟美國人「只談法律不計情面」的做法看齊；因為法律不外人情，耶穌早就提醒了我們，安息日是為人而設，本末倒置是危險的。不過，要中國走上富強安康大道，法治精神總不能忽略。

八五年六月三十日加州柏克萊